Hoe fit moet je zijn voor de Inca Trail naar Machu Picchu?

Droom je van een meerdaagse trekking naar Machu Picchu, maar vraag je je af hoe zwaar de Inca Trail eigenlijk is? Je bent niet de enige. Veel reizigers twijfelen of hun conditie goed genoeg is voor een hike op grote hoogte in Peru.

Jorge reist op dit moment door Peru met een groep van 10 collega’s uit het Radboud UMC Ziekenhuis in Nijmegen. Ze reizen van Lima naar Arequipa om vervolgens in Cusco de 2-daagse Inca Trail te lopen. In Arequipa hebben ze de Colca Canyon bezocht waarmee ze in de rit ernaar toe over toppen kwamen van bijna 5000 (!) meter.

Daar ging natuurlijk een goede voorbereiding aan vooraf die we graag met je delen. In dit blog ontdek je daarom hoe fit je moet zijn voor de Inca Trail naar Machu Picchu, maar ook hoe je fit kunt blijven tijdens jouw reis door Peru!

Hoe zwaar is de Inca Trail echt?

De klassieke Inca Trail staat bekend als één van de mooiste meerdaagse hikes ter wereld. Maar vergis je niet: de tocht is fysiek uitdagender dan veel reizigers verwachten.

Tijdens de Trail wandel je:

5 tot 8 uur per dag
over steile bergpaden en Incatrapen
op hoogtes tussen 2.500 en 4.215 meter
met grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht

Vooral de combinatie van hoogte, lange wandeldagen en beperkte zuurstof maakt de trekking zwaar. Toch hoef je absoluut geen topsporter te zijn om Machu Picchu wandelend te bereiken.

Welke conditie heb je nodig voor de Inca Trail?

De belangrijkste vraag is niet of je extreem fit bent, maar of je een goede basisconditie hebt.
Je bent meestal goed voorbereid als je:

zonder problemen 15 tot 20 kilometer kunt wandelen
regelmatig sport of actief bent
heuvels of trappen kunt lopen zonder uitgeput te raken
meerdere uren achter elkaar actief kunt blijven

De meeste mensen die de Inca Trail succesvol lopen zijn geen ervaren bergbeklimmers, maar actieve reizigers met een beetje doorzettingsvermogen. Rustig tempo lopen is belangrijker dan snelheid. Het goede nieuws is dat je altijd je eigen tempo kunt lopen. De groep gaat net zo hard als de langzaamste uit de groep 😉

Waarom hoogte een grotere uitdaging is dan de afstand

Veel wandelaars onderschatten vooral de hoogte in Peru. Jorge reist met de groep via Arequipa naar Cusco. Arequipa ligt al op 2400 meter, waardoor je lichaam al langzaam kan wennen aan de hoogte. Bezoek je de Colca Canyon? Dan reis je zelfs over hoogtes van bijna 5000 meter met de bus! Rust dus goed uit in Arequipa, voordat je aan één van de Colca Canyon Tours begint.

De 4-daagse Inca Trail bereikt een hoogte van ongeveer 4.215 meter bij Dead Woman’s Pass. Op die hoogte bevat de lucht minder zuurstof, waardoor je sneller moe wordt of last kunt krijgen van hoogteziekte.

Zelfs fitte sporters kunnen last krijgen van:

hoofdpijn
misselijkheid
duizeligheid
kortademigheid

Daarom raden we aan om minimaal 2 tot 3 dagen vooraf te acclimatiseren in Cusco. Bezoek je de Colca Canyon? Dan is het goed om daar al rust in te bouwen. Het goede nieuws is, dat Arequipa en Cusco fantastiche steden zijn om wat langer te blijven en rustig doorheen te slenteren.

Combinatie van hoogte, vermoeidheid en andere voeding

Het eten in Peru is enorm lekker. Er is bijna geen gevarieerdere keuken in de wereld te vinden dan in Peru. Daarom staat de Peruaanse keuken hoog in de lijstjes van ’s werelds beste keukens.
Uiteraard wil je Peru niet verlaten, zonder van die lekkernijen te hebben genoten. Maar pas wel op: voedsel van “mercado’s” op straat die er vaak verleidelijk uit zien, kunnen bacterieën bevatten die wij niet gewend zijn. Zo’n bacterie kan voor darmproblemen zorgen. Veel reizigers die door Peru reizen krijgen door de combinatie van ander voedsel, de hoogte en de vele activiteiten die ze doen last van hun darmen, oververmoeidheid en/of van de hoogte. Onderschat de combinatie van hoogte, vermoeidheid en andere voeding tijdens jouw reis door Peru dus niet.