Waarom de Inca Trail gesloten is in februari

Jaarlijkse sluiting van de Inca Trail

De Inca Trail naar Machu Picchu is elk jaar gedurende de hele maand februari gesloten. Dit geldt voor zowel de tweedaagse- als de vierdaagse Inca Trail.
Dit besluit is genomen door het Peruaanse Ministerie van Cultuur om zowel onderhoudswerkzaamheden uit te voeren als de natuur te beschermen. De laatste dag dat je de 2- of 4-daagse Inca Trail kunt starten is daarom 31 januari.

Hoewel dit voor sommige reizigers natuurlijk ongelukkig uit kan komen, speelt deze jaarlijkse sluiting een cruciale rol in het behoud van een van ’s werelds meest bewonderenswaardige wandelroutes.

Onderhoud en herstel van het pad – een APK beurt

Door de enorme populariteit van de Inca Trail – met duizenden wandelaars per jaar – heeft het pad regelmatig onderhoud nodig. Zie het als een grote APK beurt.
In februari krijgen de medewerkers van het nationale park van Machu Picchu de kans om:

• beschadigde stenen trappen, bruggen en afwateringssystemen te herstellen
• kampeerplekken en toiletfaciliteiten te reinigen en verbeteren
• zwerfafval te verwijderen dat zich tijdens het toeristenseizoen heeft opgehoopt.

Dankzij dit jaarlijkse onderhoud blijft de route veilig, schoon en duurzaam voor toekomstige bezoekers.

Regenseizoen in de Andes

Februari valt midden in het regenseizoen in het Andesgebergte. De regenval is dan op zijn hoogtepunt, wat het pad gladder en soms modderig maakt. Daarnaast kunnen zware buien leiden tot aardverschuivingen en overstromingen, vooral op smalle bergpaden. Door de trail tijdelijk te sluiten, wordt het risico op ongelukken geminimaliseerd en krijgt het ecosysteem de tijd om te herstellen van de impact van het massatoerisme. Hierdoor worden ook cancels van boekingen in die maand voorkomen. Soms moeten Trails afgelast worden of worden delen van de route gesloten vanwege de gevolgen van het slechte weer. Gelukkig zijn er in de maand februari ook gewoon minder toeristen die de Inca Trail willen lopen.

Machu Picchu blijft open

Hoewel de Inca Trail gesloten is in februari, blijft Machu Picchu zelf gewoon geopend voor bezoekers.
Toeristen kunnen de Inca Citadel nog steeds bezoeken via:

• Een 1 of meerdaags bezoek met overnachting in Aguas Calientes
• Een van de alternatieve Trails, zoals:
• • Salkantay Trail – een avontuurlijke Trail met indrukwekkende uitzichten op de gletsjer Salkantay
  • Lares Trail – een cultureel alternatief door traditionele Andes dorpen,
  • Inca Jungle Trail – een combinatie van wandelen, fietsen en ziplinen

Zo is een bezoek aan Machu Picchu nog steeds goed mogelijk, zelfs tijdens de sluitingsmaand.

Duurzaam toerisme en natuurbehoud

De tijdelijke sluiting van de Inca Trail toont het belang van duurzaam toerisme in Peru. Door jaarlijks onderhoud en rustperiodes in te lassen, beschermen de autoriteiten niet alleen de route zelf, maar ook de flora, fauna en het culturele erfgoed van het Nationaal Park Machu Picchu. Dit beleid zorgt ervoor dat toekomstige generaties de Inca Trail op een verantwoorde manier kunnen blijven beleven.

Wanneer heropent de Inca Trail?

De Inca Trail heropent elk jaar weer op 1 maart.
Vanaf dat moment start ook het officiële Trailseizoen, en de tickets voor de eerste maanden van het jaar raken vaak snel uitverkocht.